Les derniers mois de Frédéric Chopin ne sont plus que souffrance et tristesse. Sa santé se détériore irrémédiablement depuis son retour de Londres fin 1848. Progressivement, il cesse de composer, de donner des concerts, enfin les forces lui manquent pour donner des leçons de piano. En aout 1849, sa soeur Louise arrive de Pologne avec sa famille pour soigner son frere souffrant. Voici le portrait brossé par le poete Norwid:

La soeur de l'artiste ne le quittait plus, leurs profils affichaient une étrange ressemblance. [...] Dans les profondeurs noyées d'ombre de son lit a rideaux, appuyé sur des coussins enveloppé d'un châle, il était tres beau, ayant comme toujours dans ses mouvements les plus simples du quotidien, quelque chose de fini, d'un tracé monumental...

Malgré les efforts des médecins, l'on savait que Chopin n'arriverait pas a vaincre la tuberculose. En septembre, tres affaibli, le compositeur recevait les visites de ses tres nombreux amis, éleves, relations. Sans doute déçue par le fait que Delfina Potocka et non elle-meme avait chanté pres du lit de mort de Chopin, Pauline Viardot remarque plus tard non sans malice que Toutes les grandes dames de Paris se sentaient dans l'obligation de s'évanouir dans sa chambre.  L'agonie dure plusieurs jours, remplis de souffrance. Nombreux étaient par la suite ceux qui décrivirent ces moments, rapportant des visions souvent contradictoires. Voici ce qu'en dit Jarosław Iwaszkiewicz:

Qu'il soit entouré d'autant de personnes qui relaterent ces jours difficiles, que l'écho de cette agonie et de cette mort ait fait des vagues dans un aussi vaste périmetre, prouve l'importance de cet homme non seulement pour ses amis, mais pour le grand public. Sa grandeur en tant que musicien n'avait pas été reconnue, il était impossible de déterminer sa place a l'époque. Mais l'homme Chopin devait faire une impression extraordinaire et captiver quicinque le rencontrait.

Frédéric Chopin s'est éteint vers deux heures dans la nuit du 17 octobre 1849 dans son appartement place Vendôme. Varsovien d'origine, Polonais de coeur et par son talent, citoyen du monde, Frédéric Chopin a quitté ce monde (fragment de l'avis de déces rédigé par le poete Cyprian Kamil Norwid).

Les obseques ont eu lieu le 30 octobre a l'Eglise de la Madeleine et lors de la messe funéraire, James Lefébure-Wély avait joué a l'orgue les Préludes en mi mineur et en si bémol mineur et, a ce qu'il paraît, selon la volonté de Chopin lui-meme, le Requiem de Mozart. Au  Pere-Lachaise a retentit la Marche Funebre de la Sonate en si bémol mineur dans l'instrumentation de Napoléon Henri Réber. Le coeur de Chopin a été transporté en Pologne et placé a l'Eglise de la Sainte-Croix a Varsovie.

La Marche Funebre de la Sonate en si bémol mineur op. 35 a été créée le 28 novembre 1837, la veille de l'anniversaire du déclenchement de l'insurrection (c'est la date qui figure sur le manuscrit de ce fragment). Chopin a écrit les autres parties du cycle a Nohant, a son retour de Majorque, mais c'est la marche qui en est le noyau. Mieczysław Tomaszewski, auteur de l'étude monographique Chopin - l'homme, l'oeuvre, la résonance, dit de la Marche funebre qu'il est difficile d'imaginer une plus forte condensation de l'expression funéraire obtenue avec des moyens aussi sobres...

A l'occasion du 161^e anniversaire de la mort de Frédéric Chopin, sept pianistes donnent leur interprétation de la Marche funebre de la Sonate en si bémol mineur op. 35: